La carnitina es una amina cuaternaria sintetizada en el organismo (sobre todo, riñón e hígado) a partir de dos aminoácidos esenciales, la lisina y la metionina. Estos aminoácidos los obtenemos de la dieta principalmente en alimentos de origen animal. La carnitina parece tener una importante labor en la regulación del metabolismo de los substratos energéticos. Sin embargo, los resultados de los estudios son bastante controvertidos. Pero todo esto no ha evitado su alta utilización, más como consecuencia de su utilización por determinados deportistas y en deportes “ganchos” que como resultado de los estudios científicos.
La L-carnitina facilita la oxidación de ácidos grasos de cadena larga al permitir su transporte a través de la membrana mitocondrial (Fritz, 1963). Es por ello que se piensa que una mayor disponibilidad de carnitina supondría una mayor metabolización de los ácidos grasos. En determinados trabajos parece quedar demostrada esta teoría ya que disminuye el cociente respiratorio en ejercicios submaximos tras un aporte suplementario de carnitina. P
Por otro lado, existen trabajos en donde no aparece efecto alguno que justifique su utilización. en cuanto a la mejora del rendimiento por mejor utilización de los ácidos grasos.
Un efecto posible es el de disminuir la acumulación de ácido láctico mediante el mantenimiento del equilibrio del cociente Acetil CoA/CoA. Esto impide la inhibición del complejo enzimático de la piruvato deshidrogenasa, aumentando por ello la conversión del piruvato a Acetil CoA y por tanto un incremento del funcionamiento del ciclo de Krebs.
Existen estudios que explican que en ejercicios predominantemente anaerobicos, el exceso de producción de piruvato se descarboxilaria almacenándose como acil-carnitina.
Asimismo, la carnitina podria incrementar el transporte de nucleótidos de adenina mediado por el enzima adenilato translocasa a traves de la membrana mitocontrial interna al elevar el efecto inhibidor que sobre este proceso pueden causar los ácidos grasos libres de cadena larga cuando estos se acumulan en exceso.
Un efecto ergogénico que parece ejercer es el que produce sobre el metabolismo energético del musculo cardíaco y esquelético cuando sufren aporte inadecuado de oxigeno, como en la insuficiencia cardíaca y la trombosis vascular periférica.
Así pues, luces y sombras sobre este complemento nutricional de moda en el deporte. Nuestra recomendación es tomarlo solo si se realiza actividad física, y de elección una marca nutricional de calidad, sin que haya añadidos estimulantes, algo muy habitual en este tipo de suplemento.
Clínica de Nutrición Biodieta
Los efectos del consumo de carnitina en el deporte son ambiguos.